کورتیزول یک هورمون استروئیدی طبیعی است که نقش کلیدی در پاسخ استرس بدن ایفا می کند. در حالی که اغلب به دلیل شناخته شده ترین نقش خود، هورمون استرس نامیده می شود، اما در بسیاری از فرآیندهای بدن نیز نقش دارد. این کار توسط غدد فوق کلیوی ترشح می شود و در تنظیم عملکردهای زیر و موارد دیگر نقش دارد:
غدد فوق کلیوی کورتیزول را در پاسخ به استرس یا ترس به عنوان بخشی از واکنش بدن در مبارزه یا فرار آزاد می‌کنند. زمانی که با نوعی تهدید در محیط خود مواجه می‌شوید، بدن شما یک سری واکنش‌های تقریباً آنی را تجربه می‌کند که شما را برای ماندن آماده می‌کند. و با مشکل برخورد کنید یا به مکان امن فرار کنید.
ساختار مغزی به نام آمیگدال به هیپوتالاموس هشدار می دهد و سپس طیفی از پاسخ ها از جمله ترشح هورمون هایی مانند آدرنالین و کورتیزول را نشان می دهد.
کورتیزول هورمونی است که توسط قشر آدرنال (لایه بیرونی غده فوق کلیوی) ساخته می شود. این به بدن در استفاده از گلوکز، پروتئین و چربی کمک می کند. کورتیزول ساخته شده در آزمایشگاه هیدروکورتیزون نامیده می شود.پزشکان از آن برای درمان شرایطی مانند التهاب، آلرژی و برخی سرطان ها استفاده می کنند.
وقتی سطح کورتیزول خیلی بالا بماند، ممکن است طیف وسیعی از علائم ناخواسته را تجربه کنید. نشان داده شده است که سطوح بالاتر و طولانی تر کورتیزول در جریان خون (مانند مواردی که با استرس مزمن مرتبط است) اثرات منفی دارد، مانند:
این اثرات منفی نیز اغلب پیامدهای خاص خود را دارند. به عنوان مثال، افزایش چربی شکمی نسبت به چربی‌های رسوب‌شده در سایر نواحی بدن با مشکلات سلامتی بیشتری همراه است. برخی از مشکلات سلامتی مرتبط با افزایش چربی معده شامل افزایش خطر حملات قلبی، سکته مغزی، سندرم متابولیک، سطوح بالاتر کلسترول "بد" (LDL) و سطوح پایین تر کلسترول "خوب" (HDL) است.
کورتیزول برای عملکرد طبیعی بدن مهم است، اما کورتیزول بیش از حد می تواند برای سلامتی شما مضر باشد.
سطوح بالای کورتیزول مزمن همچنین می تواند منجر به وضعیتی به نام سندرم کوشینگ شود. علل می تواند شامل تومورهای آدرنال یا استفاده طولانی مدت از گلوکوکورتیکوئیدها باشد. علائم سندرم کوشینگ همچنین می تواند شامل قند خون بالا با افزایش تشنگی و ادرار، پوکی استخوان، افسردگی و عفونت های مکرر باشد.
سطح کورتیزول به طور طبیعی در ساعات مختلف روز در نوسان است. به عنوان مثال، معمولاً کورتیزول هنگام صبح در سطوح بالاتری در بدن وجود دارد و شب در کمترین میزان آن است. چرخه روزانه تکرار می شود.
سطح کورتیزول نیز می تواند بر اساس آنچه که فرد تجربه می کند، نوسان داشته باشد. به عنوان مثال، اگرچه استرس تنها دلیل ترشح کورتیزول در جریان خون نیست، اما به آن "هورمون استرس" گفته می شود زیرا در طول پاسخ استرس بدن نیز در سطوح بالاتری ترشح می شود و مسئول چندین تغییر مرتبط با استرس در بدن است.
افزایش اندک کورتیزول اثرات مثبتی دارد:
برخی از افراد هنگام تجربه استرس، افزایش بیشتری در کورتیزول را نسبت به دیگران تجربه می کنند. همچنین می توان میزان کورتیزول ترشح شده در پاسخ به عوامل استرس زا را به حداقل رساند. تکنیک های مدیریت استرس یکی از راه هایی است که می توانید نحوه تجربه استرس را مدیریت کنید و احتمالاً سطح کورتیزول را در بدن خود کاهش دهید.
برای سالم و تحت کنترل نگه داشتن سطح کورتیزول، پاسخ آرام سازی بدن باید پس از وقوع پاسخ جنگ یا گریز فعال شود. شما می توانید یاد بگیرید که بدن خود را با تکنیک های مختلف مدیریت استرس آرام کنید و می توانید برای حفظ بدن خود تغییراتی در سبک زندگی ایجاد کنید.
بسیاری راهبردهای زیر را برای آرامش بدن و ذهن مفید می دانند که به بدن در حفظ سطح کورتیزول سالم کمک می کند:
دریافت اطلاعات بیشتر در مورد استرس و منابعی که به شما در مدیریت آن کمک می‌کند، می‌تواند به شما در ایجاد عادت‌هایی کمک کند که می‌توانند به شما در مقابله با استرس پس از شروع پاسخ استرس کمک کنند.
اگر نسبت به استرس حساس‌تر هستید، یادگیری تکنیک‌های مدیریت استرس و حفظ یک سبک زندگی کم استرس برای شما بسیار مهم است. یک راه عالی برای کنترل ترشح کورتیزول و حفظ یک سبک زندگی سالم در همان زمان است.
متأسفانه، ممکن است همیشه کنترل سطح کورتیزول امکان پذیر نباشد. برخی از مشکلات احتمالی دیگر:
ترشح کورتیزول در بین افراد متفاوت است. مردم از نظر بیولوژیکی "برنامه ریزی" دارند تا به استرس واکنش متفاوتی نشان دهند. ممکن است یک فرد در شرایط مشابه سطوح بالاتری از کورتیزول نسبت به دیگری ترشح کند. و این تمایل می تواند در زمان های مختلف زندگی فرد تغییر کند.
مطالعات همچنین نشان داده است که افرادی که در پاسخ به استرس سطوح بالاتری از کورتیزول ترشح می‌کنند، نسبت به افرادی که کورتیزول کمتری ترشح می‌کنند، تمایل بیشتری به خوردن غذا و مواد غذایی با کربوهیدرات‌های بیشتری دارند.
افراد مبتلا به افسردگی ممکن است سطح کورتیزول در جریان خونشان نیز بالا باشد. تکنیک های مدیریت استرس برای کمک به کاهش این سطوح ممکن است یک ابزار مقابله ای مهم برای افرادی باشد که علائم افسردگی را تجربه می کنند.
در حالی که کورتیزول بخش مهم و مفیدی از پاسخ بدن به استرس است، مهم است که پاسخ آرامش بدن فعال شود تا عملکرد بدن پس از یک رویداد استرس زا به حالت عادی بازگردد. متأسفانه، در فرهنگ فعلی ما با استرس بالا، واکنش بدن به استرس به قدری فعال می شود که بدن همیشه فرصتی برای بازگشت به حالت عادی ندارد و در نتیجه حالت استرس مزمن ایجاد می شود.
